El apagón que impulsó a 'Friends'
¿Recuerdas el episodio en el que Chandler se quedaba encerrado con una supermodelo durante un apagón? Pues no era sólo una ocurrencia de los guionistas sino una campaña de marketing de la NBC.
En una época donde los contenidos a la carta de los canales en streaming sonaban a ciencia ficción, las cadenas comerciales luchaban por fidelizar a la audiencia en las franjas principales. Conectar sus productos más exitosos era una fórmula para que la gente no cambiara de canal.
Ya habían hecho algún intento antes, pero el 3 de noviembre de 1994 la NBC programó el “jueves de apagón general” (Blackout Thursday), un acontecimiento que pasaría de una serie a la otra. A las 20.00 horas, el matrimonio protagonista de Mad About You causaría la caída de electricidad en todo Nueva York toqueteando la caja de fusibles de la azotea de su edificio.
Las consecuencias del apagón se verían en el episodio de Friends, que empezaba a las 20:30 y en el que, entre otras cosas, dejarían a Chandler encerrado en un cajero automático con una supermodelo y el resto de la pandilla buscando el gato de un vecino por todo el edificio.
A las 21.00 horas, era el turno de Seinfeld, pero ahí no habría apagón porque Jerry y Larry David no se prestaron a la estrategia de la NBC. Uno de los guionistas de la serie, ante la idea del cruce de tramas que les plantearon, sugirió que podrían hacer salir a Ross en su serie y matarlo. Seinfeld era el gran hit de la cadena y dejaban que hicieran lo que quisieran.
Media hora después, los espectadores volverían a ver como el apagón provocado en Loco por ti afectaba a otra serie de la cadena,e Madman of the People, un producto creado por y para Dabney Coleman, que pasó sin pena ni gloria.
La iniciativa fue todo un éxito, en especial para Friends, que en el séptimo episodio de la serie ganaba cinco millones de espectadores respecto a la semana anterior.
En el libro Hazme reír (Fes-me riure, en català) hay un capítulo dedicado al universo de sitcoms de la NBC en el que se explica con más detalla esta historia. Si te interesa la comedia, creo que te va a gustar. Si no lo encuentras en tu librería de confianza, pídelo y hazte con él.
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